La evidencia acumulada muestra que los cannabinoides en la marihuana retardan el crecimiento del cรกncer, inhiben la formaciรณn de nuevas cรฉlulas sanguรญneas que alimentan un tumor y ayudan a controlar el dolor, la fatiga, las nรกuseas y otros efectos secundarios.
Cristina Sรกnchez, una joven biรณloga de la Universidad Complutense de Madrid, estaba estudiando el metabolismo celular cuando notรณ algo peculiar. Ella habรญa sido la detecciรณn Cรกncer de cerebro Las cรฉlulas porque crecen mรกs rรกpido que las lรญneas celulares normales y, por lo tanto, son รบtiles para fines de investigaciรณn. Pero el cรกncer Las cรฉlulas murieron cada vez que fueron expuestas al tetrahidrocannabinol (THC), el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana.
En lugar de obtener informaciรณn sobre cรณmo funcionan las cรฉlulas, Sรกnchez se habรญa topado con las propiedades anticancerรญgenas del THC. En 1998, ella reportado en una revista europea de bioquรญmica que el THC ยซinduce la apoptosis [muerte celular] en las cรฉlulas del glioma C6ยป, una forma agresiva de cรกncer cerebral.
Estudios posteriores revisados โโpor pares en varios paรญses mostrarรญan que el THC y otros compuestos derivados de la marihuana, conocidos como ยซcannabinoidesยป, son eficaces no solo para el manejo de los sรญntomas del cรกncer (nรกuseas, dolor, pรฉrdida de apetito, fatiga), Tambiรฉn confieren un efecto antitumoral directo.
Un equipo de cientรญficos espaรฑoles dirigido por Manuel Guzmรกn realizรณ el primer ensayo clรญnico que evaluรณ la acciรณn antitumoral del THC en los seres humanos. Guzman administrรณ THC puro a travรฉs de un catรฉter en los tumores de nueve pacientes hospitalizados con glioblastoma, que no habรญan respondido a las terapias estรกndar para el cรกncer cerebral. Los resultados se publicaron en 2006 en el British Journal of Pharmacology: el tratamiento con THC se asociรณ con una reducciรณn significativa de la proliferaciรณn de cรฉlulas tumorales en cada sujeto de prueba.
Al mismo tiempo, los cientรญficos de la Universidad de Harvard reportado que el THC frena el crecimiento del tumor en el cรกncer de pulmรณn comรบn y ยซreduce significativamente la capacidad del cรกncer para propagarseยป. Ademรกs, como un misil que busca el calor, el THC ataca y destruye de forma selectiva las cรฉlulas tumorales y deja las cรฉlulas sanas ilesas. Los fรกrmacos convencionales de quimioterapia, por el contrario, son altamente tรณxicos; Daรฑan indiscriminadamente el cerebro y el cuerpo.
Existe una creciente evidencia, segรบn un informe de Mini-Reviews in Medicinal Chemistry, de que los cannabinoides ยซrepresentan una nueva clase de medicamentos contra el cancer que retardan el crecimiento del cรกncer, inhiben la angiogรฉnesis [la formaciรณn de nuevas cรฉlulas sanguรญneas que alimentan un tumor] y la diseminaciรณn metastรกsica de las cรฉlulas cancerosas.โ
El Dr. Sean McAllister, cientรญfico del Pacific Medical Center en San Francisco, ha estado estudiando los compuestos de cannabinoides durante 10 aรฑos en una bรบsqueda para desarrollar nuevas intervenciones terapรฉuticas para varios tipos de cรกncer. Respaldado por subvenciones del Instituto Nacional de Salud (y con una licencia de la DEA), McAllister descubierto que el cannabidiol (CDB), un componente no psicoactivo de la planta de marihuana, es un potente inhibidor de la proliferaciรณn de cรฉlulas de cรกncer de mama, metรกstasis y crecimiento tumoral.
En 2007, McAllister publicรณ un cuenta detallada de cรณmo el cannabidiol mata las cรฉlulas del cรกncer de mama y destruye los tumores malignos al desactivar la expresiรณn del gen ID-1, una proteรญna que parece desempeรฑar un papel importante como conductor de cรฉlulas cancerosas.
El gen ID-1 estรก activo durante el desarrollo embrionario humano, despuรฉs de lo cual se apaga y permanece apagado. Pero en el cรกncer de mama y varios otros tipos de cรกncer metastรกsico, el gen ID-1 se activa de nuevo, lo que provoca que las cรฉlulas malignas invadan y hagan metรกstasis. ยซDocenas de cรกnceres agresivos expresan este genยป, explica McAllister. รl postula que el CBD, en virtud de su capacidad para silenciar la expresiรณn de ID-1, podrรญa ser un medicamento anticancerรญgeno revolucionario..
โEl cannabidiol ofrece la esperanza de una terapia no tรณxica que podrรญa tratar formas agresivas de cรกncer sin los efectos secundarios dolorosos de la quimioterapia.,โ dice McAllister, quien estรก buscando apoyo para realizar ensayos clรญnicos con el marijuana compuesto en pacientes con cรกncer de mama.
El laboratorio de McAllister tambiรฉn estรก analizando cรณmo funciona la CDB en combinaciรณn con los agentes de quimioterapia de primera lรญnea. Su investigaciรณn muestra que el cannabidiol, un potente compuesto antitumoral en sรญ mismo, actรบa sinรฉrgicamente con varios productos farmacรฉuticos contra el cรกncer, aumentando su impacto al tiempo que reduce la dosis tรณxica necesaria para un efecto mรกximo..
En la conferencia anual de verano de la Sociedad Internacional de Investigaciรณn de Cannabinoides, celebrada este aรฑo en Friburgo, Alemania, 300 cientรญficos de todo el mundo discutieron sus รบltimos hallazgos, que indican el camino hacia nuevas estrategias de tratamiento para el cรกncer y otras enfermedades degenerativas. Los investigadores italianos describieron el CBD como ยซel inductor mรกs eficaz de la apoptosisยป en el cรกncer de prรณstata. Lo mismo ocurre con el cannabidiol y el cรกncer de colon, segรบn investigadores britรกnicos de la Universidad de Lancaster.
Dentro de la comunidad de la ciencia mรฉdica, el descubrimiento de que los cannabinoides tienen propiedades antitumorales se reconoce cada vez mรกs como un avance importante en la terapรฉutica del cรกncer.