La evidencia acumulada muestra que los cannabinoides en la marihuana retardan el crecimiento del cΓ‘ncer, inhiben la formaciΓ³n de nuevas cΓ©lulas sanguΓneas que alimentan un tumor y ayudan a controlar el dolor, la fatiga, las nΓ‘useas y otros efectos secundarios.
Cristina SΓ‘nchez, una joven biΓ³loga de la Universidad Complutense de Madrid, estaba estudiando el metabolismo celular cuando notΓ³ algo peculiar. Ella habΓa sido la detecciΓ³n CΓ‘ncer de cerebro Las cΓ©lulas porque crecen mΓ‘s rΓ‘pido que las lΓneas celulares normales y, por lo tanto, son ΓΊtiles para fines de investigaciΓ³n. Pero el cΓ‘ncer Las cΓ©lulas murieron cada vez que fueron expuestas al tetrahidrocannabinol (THC), el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana.
En lugar de obtener informaciΓ³n sobre cΓ³mo funcionan las cΓ©lulas, SΓ‘nchez se habΓa topado con las propiedades anticancerΓgenas del THC. En 1998, ella reportado en una revista europea de bioquΓmica que el THC Β«induce la apoptosis [muerte celular] en las cΓ©lulas del glioma C6Β», una forma agresiva de cΓ‘ncer cerebral.
Estudios posteriores revisados ββpor pares en varios paΓses mostrarΓan que el THC y otros compuestos derivados de la marihuana, conocidos como Β«cannabinoidesΒ», son eficaces no solo para el manejo de los sΓntomas del cΓ‘ncer (nΓ‘useas, dolor, pΓ©rdida de apetito, fatiga), TambiΓ©n confieren un efecto antitumoral directo.
Un equipo de cientΓficos espaΓ±oles dirigido por Manuel GuzmΓ‘n realizΓ³ el primer ensayo clΓnico que evaluΓ³ la acciΓ³n antitumoral del THC en los seres humanos. Guzman administrΓ³ THC puro a travΓ©s de un catΓ©ter en los tumores de nueve pacientes hospitalizados con glioblastoma, que no habΓan respondido a las terapias estΓ‘ndar para el cΓ‘ncer cerebral. Los resultados se publicaron en 2006 en el British Journal of Pharmacology: el tratamiento con THC se asociΓ³ con una reducciΓ³n significativa de la proliferaciΓ³n de cΓ©lulas tumorales en cada sujeto de prueba.
Al mismo tiempo, los cientΓficos de la Universidad de Harvard reportado que el THC frena el crecimiento del tumor en el cΓ‘ncer de pulmΓ³n comΓΊn y Β«reduce significativamente la capacidad del cΓ‘ncer para propagarseΒ». AdemΓ‘s, como un misil que busca el calor, el THC ataca y destruye de forma selectiva las cΓ©lulas tumorales y deja las cΓ©lulas sanas ilesas. Los fΓ‘rmacos convencionales de quimioterapia, por el contrario, son altamente tΓ³xicos; DaΓ±an indiscriminadamente el cerebro y el cuerpo.
Existe una creciente evidencia, segΓΊn un informe de Mini-Reviews in Medicinal Chemistry, de que los cannabinoides Β«representan una nueva clase de medicamentos contra el cancer que retardan el crecimiento del cΓ‘ncer, inhiben la angiogΓ©nesis [la formaciΓ³n de nuevas cΓ©lulas sanguΓneas que alimentan un tumor] y la diseminaciΓ³n metastΓ‘sica de las cΓ©lulas cancerosas.β
El Dr. Sean McAllister, cientΓfico del Pacific Medical Center en San Francisco, ha estado estudiando los compuestos de cannabinoides durante 10 aΓ±os en una bΓΊsqueda para desarrollar nuevas intervenciones terapΓ©uticas para varios tipos de cΓ‘ncer. Respaldado por subvenciones del Instituto Nacional de Salud (y con una licencia de la DEA), McAllister descubierto que el cannabidiol (CDB), un componente no psicoactivo de la planta de marihuana, es un potente inhibidor de la proliferaciΓ³n de cΓ©lulas de cΓ‘ncer de mama, metΓ‘stasis y crecimiento tumoral.
En 2007, McAllister publicΓ³ un cuenta detallada de cΓ³mo el cannabidiol mata las cΓ©lulas del cΓ‘ncer de mama y destruye los tumores malignos al desactivar la expresiΓ³n del gen ID-1, una proteΓna que parece desempeΓ±ar un papel importante como conductor de cΓ©lulas cancerosas.
El gen ID-1 estΓ‘ activo durante el desarrollo embrionario humano, despuΓ©s de lo cual se apaga y permanece apagado. Pero en el cΓ‘ncer de mama y varios otros tipos de cΓ‘ncer metastΓ‘sico, el gen ID-1 se activa de nuevo, lo que provoca que las cΓ©lulas malignas invadan y hagan metΓ‘stasis. Β«Docenas de cΓ‘nceres agresivos expresan este genΒ», explica McAllister. Γl postula que el CBD, en virtud de su capacidad para silenciar la expresiΓ³n de ID-1, podrΓa ser un medicamento anticancerΓgeno revolucionario..
βEl cannabidiol ofrece la esperanza de una terapia no tΓ³xica que podrΓa tratar formas agresivas de cΓ‘ncer sin los efectos secundarios dolorosos de la quimioterapia.,β dice McAllister, quien estΓ‘ buscando apoyo para realizar ensayos clΓnicos con el marijuana compuesto en pacientes con cΓ‘ncer de mama.
El laboratorio de McAllister tambiΓ©n estΓ‘ analizando cΓ³mo funciona la CDB en combinaciΓ³n con los agentes de quimioterapia de primera lΓnea. Su investigaciΓ³n muestra que el cannabidiol, un potente compuesto antitumoral en sΓ mismo, actΓΊa sinΓ©rgicamente con varios productos farmacΓ©uticos contra el cΓ‘ncer, aumentando su impacto al tiempo que reduce la dosis tΓ³xica necesaria para un efecto mΓ‘ximo..
En la conferencia anual de verano de la Sociedad Internacional de InvestigaciΓ³n de Cannabinoides, celebrada este aΓ±o en Friburgo, Alemania, 300 cientΓficos de todo el mundo discutieron sus ΓΊltimos hallazgos, que indican el camino hacia nuevas estrategias de tratamiento para el cΓ‘ncer y otras enfermedades degenerativas. Los investigadores italianos describieron el CBD como Β«el inductor mΓ‘s eficaz de la apoptosisΒ» en el cΓ‘ncer de prΓ³stata. Lo mismo ocurre con el cannabidiol y el cΓ‘ncer de colon, segΓΊn investigadores britΓ‘nicos de la Universidad de Lancaster.
Dentro de la comunidad de la ciencia mΓ©dica, el descubrimiento de que los cannabinoides tienen propiedades antitumorales se reconoce cada vez mΓ‘s como un avance importante en la terapΓ©utica del cΓ‘ncer.